Lo confesso: quando sono nati i miei figli ho sviluppato una relazione seria con i Loacker. I Napolitaner, quelli rossi. E non uno alla volta — la fila intera, in piedi davanti alla dispensa aperta, alle tre di notte, con un bambino in braccio e lo sguardo perso nel vuoto.
Non era fame. È che avevo bisogno di controllare qualcosa, qualsiasi cosa, e in quel periodo l'unica cosa in casa che rispondeva ai comandi era un pacchetto di wafer. I figli no, il sonno nemmeno, le giornate facevano di testa loro. Ma quel pacchetto si apriva quando dicevo io. Due Loacker, e per tre secondi tornavo ad avere il timone.
Trovavo gli incarti vuoti accartocciati ovunque — in tasca, in macchina, sul comodino. Ed è lì che mi è venuto il sospetto, e subito dopo il sollievo: meno male che sono Loacker. Perché qualche anno fa, sotto lo stesso identico tipo di pressione, al posto di quegli incarti trovavo pacchetti di sigarette vuoti.
Ognuno di noi ce l'ha, lo stimolo facile a cui si aggrappa quando le cose si fanno difficili. Per qualcuno è il cibo, per qualcuno lo scroll infinito, per qualcuno il bicchiere la sera, la sigaretta, l'ordine online che non serviva, la notifica controllata per la centesima volta. Cambia la sostanza, ma il gesto è identico: quando la realtà diventa troppo, afferri il primo piccolo colpo a portata di mano che ti dà un secondo di sollievo e l'illusione di avere il controllo.
E qui c'è la cosa che ho capito tardi: quasi mai è davvero fame, o noia, o voglia di quella cosa. È un segnale. Lo stimolo facile è il fumo, non l'incendio — ti sta dicendo che sei sotto pressione, che sotto c'è qualcosa che chiede attenzione. Il problema è che quasi sempre spariamo al messaggero: assecondiamo la voglia e ci perdiamo quello che stava cercando di indicarci.
Probabilmente non lo eliminerai, lo stimolo facile, e forse non ha senso combatterlo a denti stretti. Ma due cose puoi farle. Sceglierne uno meno distruttivo — i Loacker battono le sigarette, sempre. E imparare a leggerlo: la prossima volta che ti becchi ad allungare la mano, la domanda utile non è "come la smetto?". È "cosa sto cercando di non sentire, adesso?".
"First-order thinking tells you the chocolate bar tastes good and will satisfy your cravings. Second-order thinking tells you that when the sugar high wears off, you'll crash."
— Shane Parrish, The Great Mental Models
Lo stimolo facile vince sempre al primo livello: funziona, e funziona adesso. È costruito apposta per quello. La fregatura è tutta al secondo livello — quello che arriva dopo, e quello che il gesto stava coprendo. Imparare a vedere il secondo livello mentre la mano è già a metà strada è una delle cose più difficili e più utili che conosca.
Qual è il tuo stimolo facile — quello a cui allunghi la mano quando le cose si fanno difficili? E l'ultima volta, cosa stavi cercando di non sentire?
Rispondimi — leggo tutto.
G.